Jordan Belfort: la historia real del lobo de Wall Street

Jordan Belfort, el «lobo de Wall Street», dirigió entre 1989 y 1996 Stratton Oakmont, una agencia de valores de Lake Success, en Long Island, que nunca estuvo en Wall Street. Sus brókers vendían por teléfono acciones de pequeñas empresas cuyo precio Stratton controlaba: las inflaban y los de dentro vendían arriba. En 2003 fue condenado a cuatro años de prisión y a pagar 110,4 millones de dólares a 1.513 víctimas; cumplió unos 22 meses. En 2018, según la fiscalía, a las víctimas solo había llegado una pequeña parte de esa cantidad. La película de 2013 se basó en sus propias memorias.

En 30 segundos

• Stratton Oakmont llegó a tener cientos de brókers jóvenes que seguían un guion interno para presionar a pequeños inversores de todo Estados Unidos.
• El fraude era un «pump and dump»: Stratton colocaba acciones de empresas diminutas en manos amigas, empujaba el precio con ventas agresivas y vendía en lo alto.
• La SEC lo multó en 1994 y le vetó del sector, pero siguió mandando desde fuera; el regulador de los brókers expulsó a Stratton en diciembre de 1996.
• Detenido en 1998, cooperó con el FBI grabando a antiguos socios. Hoy da conferencias sobre ventas.

Cronología

1. 1987

   Empieza como aprendiz de bróker en L. F. Rothschild, que lo despide tras el Lunes Negro.

2. 1989

   Con Danny Porush toma una pequeña agencia de valores y la rebautiza Stratton Oakmont.

3. 1991

   Forbes publica un perfil crítico y lo llama «un Robin Hood retorcido».

4. 1994

   Acuerdo con la SEC: Stratton paga una multa y Belfort queda vetado del sector.

5. Dic. 1996

   El regulador de los brókers expulsa a Stratton, que quiebra semanas después.

6. Sep. 1998

   Belfort y Porush son acusados de fraude y blanqueo; Belfort coopera con la fiscalía.

7. 18 jul. 2003

   Condenado a cuatro años de prisión y a pagar 110,4 millones a 1.513 víctimas.

8. 2007

   Publica sus memorias, «El lobo de Wall Street».

9. 2013

   Se estrena la película de Martin Scorsese con Leonardo DiCaprio.

Quién es Jordan Belfort: el vendedor que no sabía de riesgo

Jordan Belfort nació en 1962 en el barrio de Bayside, en Queens, hijo de dos contables. Según su propio relato, de joven vendía helados en la playa de Jones Beach y dejó Odontología al poco de empezar. Montó un negocio de venta de carne y marisco a domicilio en Long Island que acabó en quiebra cuando tenía unos 25 años.

En 1987 entró como aprendiz en L. F. Rothschild, un banco de inversión con sede en la Quinta Avenida de Nueva York. Su trabajo era marcar números para que otros vendieran. En octubre de ese año llegó el Lunes Negro: la bolsa se hundió un 22 % en un día y la firma lo despidió. Pero ya había aprendido dónde estaba el dinero: en el teléfono.

Cómo se montó Stratton Oakmont

En Long Island descubrió el mundo de las acciones de centavo, valores de empresas diminutas que dejaban comisiones enormes. En 1989, con su socio Danny Porush, tomó el control de una pequeña agencia de valores y le cambió el nombre por Stratton Oakmont, que sonaba a banco inglés centenario. La sede estaba en un polígono de oficinas de Lake Success. No era una firma de Wall Street, pero por teléfono nadie ve la dirección.

Dentro, cientos de chavales con auricular leían guiones a inversores de todo el país. El guion de la casa, la llamada «filosofía de la línea recta», enseñaba a no colgar hasta que el cliente picara. La primera llamada era amable: una acción conocida, sin presión. La segunda traía la oportunidad «solo para clientes selectos». Alfred Vitt, un dentista de un pueblo de Kansas, llegó a pedir prestados 100.000 dólares para seguir comprando; perdió unos 250.000 y recuperó menos de 8.000, según contó a la prensa. Belfort sostiene que Stratton llamaba a gente rica, no a familias normales.

Cómo funcionaba el «pump and dump» de Stratton

El truco es el que hoy se conoce como pump and dump, inflar y vender. Stratton sacaba a bolsa empresas pequeñas, al menos una treintena según las investigaciones. La mayoría de las acciones no iban al público, sino a personas de confianza que se las devolvían a Stratton a un precio pactado. Así la casa controlaba la oferta y, con ella, el precio.

Después, cientos de brókers empujaban la misma acción a la vez. El precio subía, y los de dentro vendían en lo alto. Cuando un cliente quería vender, a menudo no podía: los brókers no tramitaban sus órdenes o le presionaban para que comprara otra cosa. Cuando la presión de venta paraba, la acción se hundía. Uno de los colaboradores de Belfort fue Steve Madden, el empresario de los zapatos, que acabó condenado por su papel en varias de esas salidas a bolsa.

Belfort ha llegado a decir en entrevistas que el 95 % del negocio de Stratton era legítimo. La justicia no lo vio así: la condena de 2003 recoge el fraude de valores y el blanqueo de dinero, y la fiscalía cifró las pérdidas de los inversores en unos 200 millones de dólares.

Por qué los vigilantes tardaron tanto

En 1991 la revista Forbes le dedicó un perfil demoledor y le llamó «un Robin Hood retorcido», que robaba a los ricos para dárselo a sí mismo. En ese artículo no aparece ningún lobo; según el fiscal y su socio, el apodo lo popularizó él mismo con sus memorias de 2007.

En 1992 la SEC demandó a Stratton por fraude. En 1994 la firma cerró un acuerdo con una multa de 2,5 millones de dólares, sin admitir ni negar los hechos, y Belfort quedó vetado del sector. Pasó la presidencia a Porush, pero según su condena siguió dirigiendo la firma desde fuera. Mientras tanto, el agente del FBI Gregory Coleman llevaba años siguiéndole. Según Coleman, la pista definitiva fue el dinero que Belfort sacaba a Suiza: una de las cuentas estaba a nombre de un familiar de su mujer, y en 1994 las autoridades suizas congelaron fondos y acabaron entregando documentos.

En diciembre de 1996 la NASD, el organismo que supervisaba a los brókers, expulsó a Stratton y la describió como uno de los peores actores del sector. La firma quebró poco después. Muchos clientes habían ganado sus reclamaciones de arbitraje, pero ya no había nadie a quien cobrar.

Cómo cayó Jordan Belfort y qué pasó con sus víctimas

En septiembre de 1998 Belfort y Porush fueron acusados de fraude y blanqueo. La fianza de Belfort fue de 10 millones de dólares. Según el fiscal, decidió cooperar muy rápido: se declaró culpable y llevó un micrófono oculto para grabar a antiguos socios y colaboradores. Porush cumplió 39 meses.

El 18 de julio de 2003 el juez John Gleeson condenó a Belfort a cuatro años de prisión y le ordenó pagar 110.362.993,87 dólares a 1.513 víctimas, la mitad de sus ingresos futuros hasta saldar la deuda. Cumplió unos 22 meses y salió en 2006. En 2007 publicó El lobo de Wall Street y en 2013 llegó la película de Martin Scorsese, producida por Red Granite. Según el Departamento de Justicia, parte del dinero de esa productora procedía del fondo estatal malasio 1MDB; Red Granite pagó 60 millones para cerrar el caso sin admitir culpa, y Belfort no fue acusado de nada.

La restitución avanzó poco. En 2013 la fiscalía decía que había pagado unos 11,5 millones; en 2018, que a las víctimas habían llegado unos 12,8 millones, casi todo procedente de bienes embargados, y que Belfort había ganado millones en conferencias. Su defensa lo discutió. En 2026, según TMZ, el plazo para cobrarle venció y Belfort declaró que había cumplido. Para muchos de sus clientes, como el agente de seguros que perdió el dinero de la universidad de su hijo o el ingeniero jubilado que perdió casi un cuarto de millón, la cuenta nunca se saldó.

La Ley del Engaño Nº8: cómo se reconoce hoy la misma trampa

La octava de las Leyes del Engaño dice: el que más prisa tiene en que compres es el que ya está vendiendo. Stratton tiraba de la codicia de una acción «que va a explotar» y del miedo a quedarse fuera de la oportunidad, y usaba la prisa para que nadie pensara. Mientras el cliente compraba, la casa vendía.

La llamada no ha desaparecido. Ha cambiado de teléfono:

• Grupos de WhatsApp y Telegram con «expertos». Suplantan a analistas conocidos, recomiendan un valor pequeño o un token y piden comprar «ya». La CNMV ha advertido de este tipo de grupos.
• **Criptomonedas y memecoins promocionadas por influencers.** En 2022 la SEC acusó a ocho influencers de manipular acciones en redes sociales con el mismo esquema de inflar y vender.
• Llamadas no solicitadas. Un «asesor» que te llama sin que lo hayas pedido para ofrecerte una oportunidad única es la señal más clásica de un chiringuito financiero.
• Valores que no puedes vender. Si no sabes dónde ni a quién podrías vender mañana lo que compras hoy, no controlas tu inversión.
• Urgencia y exclusividad. «Solo hoy», «solo para clientes selectos», «antes de que salga en las noticias».

Cómo comprobarlo en España. Antes de comprar nada a quien te llama, busca a la empresa en los registros de la CNMV y en su lista de advertencias sobre entidades no autorizadas, y cuelga si no aparece. Ninguna entidad seria te presionará para decidir en la misma llamada. En América Latina, la comprobación equivalente se hace con la CNBV en México, la Superintendencia Financiera en Colombia, la CMF en Chile o la CNV en Argentina. Tienes más ayuda en nuestras guías sobre estafas por teléfono y WhatsApp y sobre cómo detectar una estafa.

Ver el capítulo completo

La historia real del lobo, con el archivo de los años noventa, las víctimas que la película no mostró y el reloj de la restitución, está en el capítulo 8 de MATERIUM.

El capítulo completoLa firma de Belfort nunca estuvo en Wall Street: lo que calló el cine Se estrena en YouTube el 10 de noviembre