Estafas a personas mayores: cómo proteger a tu familia

Las estafas a personas mayores casi nunca atacan la inteligencia: atacan la prisa, el miedo y el cariño. El falso hijo que escribe desde un número nuevo, el falso banco que llama alarmado o el famoso falso que recomienda invertir funcionan porque piden pagar antes de comprobar. La mejor protección no es vigilar a tus padres, sino hablarlo en familia sin humillar a nadie y pactar dos o tres acuerdos sencillos, como una palabra clave y la regla de colgar y llamar al número de siempre.

El problema es grande. No hay una estadística española equivalente publicada, pero en Estados Unidos el FBI recibió en 2023 101.068 denuncias de mayores de 60 años, con pérdidas de 3.400 millones de dólares, casi un 11 % más que el año anterior. Unas 5.920 personas perdieron más de 100.000 dólares cada una.

Las estafas que más golpean a los mayores

• El familiar en apuros. Un mensaje de un número desconocido: «Hola mamá, se me ha roto el móvil, este es mi número nuevo, escríbeme por WhatsApp». Luego llega la urgencia y la petición de un Bizum o una transferencia. INCIBE lo alertó en 2025 y lo explica en su guía de 2026. Lo detallamos en estafas por teléfono y WhatsApp.
• El falso banco o el falso técnico. Una llamada o un SMS que aparece en el mismo hilo que los mensajes reales del banco, avisando de un cargo sospechoso. Piden claves, códigos o que se instale una aplicación. El Banco de España recuerda que tu banco nunca te pedirá claves completas.
• La inversión del famoso. Un anuncio con la cara de un presentador conocido que promete ganancias con una plataforma. La CNMV advirtió en 2023 de que es una señal inequívoca de fraude. Lo contamos en anuncios falsos de famosos.
• La relación por internet. Alguien amable que aparece en redes, nunca puede verse en persona y un día tiene un problema de dinero. Es la estafa romántica, y golpea también a viudos y personas solas.
• El paquete pendiente o el falso reembolso. SMS de una empresa de mensajería, de la luz o del teléfono con un enlace para pagar una tasa o recibir una devolución, que en realidad roba los datos de la tarjeta.

Cómo hablarlo en familia sin humillar

La vergüenza es el mejor aliado del estafador: hace que la víctima no lo cuente hasta que es tarde. Por eso la forma de hablarlo importa tanto como el contenido.

1. Habla de estafas, no de sus fallos. «He leído que están llamando haciéndose pasar por el banco» funciona mejor que «tú eres muy confiado».
2. Cuenta lo que te ha llegado a ti. Enséñale un SMS falso que hayas recibido. Así queda claro que le pasa a todo el mundo.
3. Pide su opinión. Pregúntale qué haría si le llamara «el banco». Escuchar su respuesta te dice más que cualquier sermón.
4. No le quites autonomía. No se trata de quitarle la tarjeta ni de revisar su móvil, sino de que tenga a quién llamar antes de pagar.
5. Repite sin cansar. Una conversación no basta. Comentad las estafas nuevas cuando salgan en las noticias, como se comenta el tiempo.

Acuerdos sencillos para toda la familia

Los acuerdos que mejor funcionan valen para todos, también para los hijos y los nietos. Así nadie se siente señalado.

1. Una palabra clave familiar. INCIBE recomienda tenerla para estas situaciones. Si alguien pide dinero en nombre de un familiar, se le pregunta la palabra. Quien no la sabe, no es quien dice ser.
2. Colgar y llamar. Ante cualquier llamada o mensaje urgente del banco, de un hijo o de la policía, se cuelga y se llama al número de siempre, el que está guardado en la agenda o en la tarjeta.
3. Ningún pago urgente sin una segunda voz. Cualquier transferencia, Bizum o pago por algo inesperado espera hasta hablar con otra persona de la familia. Si es verdad, puede esperar diez minutos.
4. Los códigos no se dan nunca. El código que llega por SMS es como la llave de casa: no se le da a nadie que llame, aunque diga ser del banco.
5. Nada de instalar programas por teléfono. Ningún banco ni técnico serio pide instalar una aplicación durante una llamada.
6. Alertas de movimientos. Activad en la app del banco los avisos de cada cargo. El Banco de España aconseja revisar los movimientos con frecuencia.

Apuntad estos acuerdos en un papel junto al teléfono, con los números de confianza: el del banco, el de los hijos y el 017 de INCIBE, gratuito y confidencial, de 8:00 a 23:00 todos los días.

Señales de que un familiar mayor puede estar siendo estafado

• Recibe más llamadas de lo normal o se pone nervioso cuando suena el teléfono.
• Habla de una inversión «muy buena» que no sabe explicar o de un amigo nuevo de internet al que no conoce en persona.
• Hace retiradas o transferencias poco habituales, o pide dinero prestado.
• Le han dicho que no lo cuente a nadie, ni siquiera al banco.

Si ya ha pasado

Primero, calma y ninguna culpa. Después, haced juntos las llamadas: al banco para intentar frenar el pago, a la Policía Nacional o la Guardia Civil para denunciar, y al 017 si fue por teléfono o internet. Los pasos completos, en qué hacer si te han estafado. Y cuidado con quien llame después ofreciendo recuperar el dinero a cambio de un pago: es otra estafa.

El mismo truco, hace un siglo

Allen Stanford no buscaba especuladores, sino ahorradores: familias, muchas de ellas venezolanas, que querían un refugio seguro para el dinero de toda una vida. Les ofrecía certificados de depósito con cerca del doble de interés que un banco estadounidense. Su Ley del Engaño lo resume: «el miedo del ahorrador es el capital del estafador».

Y el arma del secreto viene de más lejos. En 1925, Victor Lustig convenció a los compradores de chatarra de París de que la venta de la Torre Eiffel era confidencial. Por eso nadie llamó para comprobarlo. Cuando hoy un estafador dice «no se lo cuentes a tus hijos», usa el mismo truco. El acuerdo familiar más sencillo lo desactiva: en esta familia, los secretos de dinero se cuentan.

Para repasar todas las señales con calma, juntos, tenéis el verificador de MATERIUM: funciona en el navegador y no guarda nada.