Sam Bankman-Fried und die Pleite von FTX

Sam Bankman-Fried, Gründer der Kryptobörse FTX, nutzte heimlich das Geld seiner Kunden über seinen Fonds Alameda Research. Nach Angaben der Anklage landeten rund 8 Milliarden Dollar an Kundeneinlagen bei Alameda, das sie investierte, verlieh und für Immobilien, Spenden und Sponsoring ausgab. Als die Kunden im November 2022 ihr Geld abheben wollten, war es nicht mehr da: FTX ging am 11. November pleite. Bankman-Fried wurde im November 2023 in sieben Anklagepunkten schuldig gesprochen und im März 2024 zu 25 Jahren Haft verurteilt. Stand Oktober 2026 sitzt er in einem Bundesgefängnis in Kalifornien, sein Gnadengesuch ist offen, und er hat den Supreme Court angerufen.

In 30 Sekunden

• Der Vertrag von FTX sagte den Kunden, ihre Vermögenswerte gehörten jederzeit ihnen.
• Seit dem 31. Juli 2019 erlaubte eine Option im Code Alameda, und nur Alameda, mit negativem Saldo zu handeln.
• Bei der Pleite besaß FTX laut Anklage 105 Bitcoin, während die Kunden fast 100.000 forderten.
• 2026 hatten die Kunden 105 % ihrer Forderungen erhalten, allerdings zum Kurs vom November 2022.

Chronologie

1. 2017

   Sam Bankman-Fried gründet den Kryptofonds Alameda Research.

2. 2019

   Start von FTX; am 31. Juli wird im Code die Option aktiviert, mit der Alameda ins Minus handeln darf.

3. 02-11-2022

   CoinDesk veröffentlicht die Bilanz von Alameda, voller FTT, der von FTX geschaffenen Kryptowährung.

4. 11-11-2022

   FTX meldet Insolvenz an; John J. Ray III übernimmt die Leitung.

5. 12-2022

   Bankman-Fried wird auf den Bahamas festgenommen und an die USA ausgeliefert.

6. 02-11-2023

   Eine Jury in New York spricht ihn in allen sieben Anklagepunkten schuldig.

7. 28-03-2024

   Richter Lewis Kaplan verurteilt ihn zu 25 Jahren Haft.

8. 06-2026

   Sein Gnadengesuch wird bekannt, und der Second Circuit bestätigt das Urteil.

9. 07-2026

   Der Senat verabschiedet eine nicht bindende Resolution gegen eine Begnadigung; die Kunden haben 105 % erhalten.

10. 10-09-2026

    Er beantragt beim Supreme Court die Überprüfung seines Urteils und der Einziehung von 11 Milliarden.

Wer ist Sam Bankman-Fried?

Bankman-Fried wurde 1992 geboren und wuchs im Umfeld der Stanford University auf, als Sohn zweier Juraprofessoren; er studierte Physik am MIT. Er arbeitete bei einer Wall-Street-Firma, die auf quantitativen Handel spezialisiert war, und wurde als Verfechter des effektiven Altruismus bekannt: viel Geld verdienen, um es zu spenden. 2017 gründete er Alameda Research, einen Kryptofonds, der groß wurde, weil Bitcoin in Japan teurer gehandelt wurde als in den USA. 2019 eröffnete er daneben eine Plattform zum Kauf und Verkauf von Kryptowährungen: FTX.

Das Schaufenster war gewaltig. Die Führungsriege zog in ein Penthouse auf den Bahamas, FTX zahlte 135 Millionen Dollar für die Namensrechte am Stadion der Miami Heat, verpflichtete Tom Brady als Botschafter und schaltete einen Werbespot beim Super Bowl. Im Dezember 2021 erklärte Bankman-Fried vor dem US-Kongress, die Systeme von FTX stellten sicher, dass kein Kundenkonto ins Minus rutschen könne.

Wie funktionierte der FTX-Betrug?

Auf einer Handelsplattform gilt eine Grundregel: Man kann nicht mehr abziehen, als man hat. FTX-Mitgründer Gary Wang erklärte im Prozess, dass der Code eine Option namens „allow negative“ enthielt, mit der sich diese Regel umgehen ließ. Sie wurde am 31. Juli 2019 für ein einziges Konto aktiviert: das von Alameda. Am selben Tag schrieb Bankman-Fried auf Twitter, das Konto von Alameda sei wie das jedes anderen Kunden. Als der Staatsanwalt Wang fragte, ob das stimme, antwortete er: „Nein.“ Nach seiner Aussage verfügte Alameda zeitweise über eine Kreditlinie von 65 Milliarden Dollar innerhalb von FTX.

Es gab einen zweiten Weg. Um Dollar einzuzahlen, überwiesen viele Kunden an eine Firma namens North Dimension, die nicht FTX war, sondern eine Tochter von Alameda. Dieses Geld blieb im Fonds. Damit kaufte Alameda laut Anklage und den Beweisen im Prozess Immobilien auf den Bahamas für mehr als 100 Millionen, lieh Bankman-Fried selbst mehr als eine Milliarde, leistete politische Spenden und investierte 500 Millionen in ein kleines Unternehmen für künstliche Intelligenz: Anthropic.

Im Juni 2022, als der Kryptomarkt fiel, forderten die Kreditgeber von Alameda ihr Geld zurück. Caroline Ellison, die den Fonds leitete, sagte aus, Bankman-Fried habe sie gebeten, alternative Darstellungen der Bilanz vorzubereiten, und sie habe sieben Versionen erstellt. Um die Kredite zurückzuzahlen, nahm Alameda noch mehr Kundengeld. Es ist der Mechanismus, den wir unter Krypto-Betrug erklären: Das Risiko steckt nicht nur in der Kryptowährung, sondern in der Frage, wer sie verwahrt.

Der Fall von FTX: neun Tage im November 2022

Am 2. November 2022 veröffentlichte CoinDesk die Bilanz von Alameda: Ein großer Teil des Vermögens bestand aus FTT, der Kryptowährung, die FTX selbst geschaffen hatte. Der Gründer von Binance, dem großen Konkurrenten, kündigte an, alle seine FTT zu verkaufen, und ein Ansturm auf die Auszahlungen begann. Am 7. November twitterte Bankman-Fried, FTX gehe es gut und die Gelder seien in Ordnung. Im Prozess sagte Wang: „FTX ging es nicht gut, und die Gelder waren nicht in Ordnung.“ Am nächsten Tag stoppte FTX die Auszahlungen. Am 11. November meldete die Börse Insolvenz an.

Neuer Chef von FTX wurde John J. Ray III, ein Spezialist für die Abwicklung gescheiterter Unternehmen, der von 2004 bis 2009 die Gesellschaft geleitet hatte, die Geld für die Gläubiger von Enron zurückholte. In seiner ersten Erklärung vor Gericht schrieb er, er habe in seiner ganzen Laufbahn noch nie ein so vollständiges Versagen der Kontrollen gesehen. Vor dem Kongress sagte er, daran sei nichts raffiniert gewesen: Es sei schlichte, altmodische Veruntreuung.

Der Prozess und das Urteil

Im Dezember 2022 wurde Bankman-Fried auf den Bahamas festgenommen und ausgeliefert. Gegen eine Kaution von 250 Millionen Dollar kam er im Haus seiner Eltern frei, bis der Richter die Kaution widerrief, weil er zu dem Schluss kam, Bankman-Fried habe versucht, eine Zeugin unter Druck zu setzen. Im Oktober 2023 sagten in Manhattan seine engsten Mitarbeiter, die sich bereits schuldig bekannt hatten, gegen ihn aus. Ellison erklärte, er habe sie angewiesen, die Straftaten zu begehen. Am 2. November 2023 sprach die Jury ihn in allen sieben Anklagepunkten schuldig.

Am 28. März 2024 verurteilte Richter Lewis Kaplan ihn zu 25 Jahren Haft und zur Einziehung von 11 Milliarden Dollar. Er hielt ihm vor, gewusst zu haben, dass sein Handeln falsch und kriminell war. Im Juni 2026 bestätigte das Berufungsgericht des Second Circuit das Urteil. Am 10. September 2026 beantragte Bankman-Fried beim Supreme Court, es zu überprüfen; die Regierung hat bis zum 16. November Zeit für eine Erwiderung.

Was haben die FTX-Kunden zurückbekommen?

Hier liegt die Wendung, die dem Gesetz dieses Falls seinen Namen gibt. Rays Insolvenzverwaltung holte Vermögen zurück: Sie verkaufte die Aktien von Robinhood, forderte Spenden zurück und verkaufte die Beteiligung an Anthropic, die im Fieber um künstliche Intelligenz stark im Wert gestiegen war. Auch die Kryptowährungen legten zu. Laut FTX Recovery Trust hatten die Kunden nach der fünften Ausschüttung im Juli 2026 insgesamt 105 % ihrer Forderungen erhalten, Inhaber kleiner Konten rund 120 %.

Diese Forderungen wurden aber zum Kurs am Tag der Pleite berechnet. Im Insolvenzverfahren wurde ein Bitcoin mit rund 16.871 Dollar bewertet; heute ist er ein Vielfaches wert. Wer einen Bitcoin bei FTX hatte und 120 % erhielt, bekam etwa 20.000 Dollar für etwas, das heute viel mehr wert ist. Bei der Urteilsverkündung verglich der Kunde Sunil Kavuri das damit, dass man Ihnen das Haus stiehlt, es teurer verkauft und Ihnen den Preis vom Tag des Diebstahls erstattet. Richter Kaplan gab ihm recht: Die Behauptung, die Kunden würden vollständig entschädigt, sei falsch. Hinzu kommt, dass ein großer Teil des Zurückgezahlten aus Wetten stammte, die mit dem Geld der Kunden selbst eingegangen worden waren und gut ausgingen. Bankman-Fried behauptet aus dem Gefängnis, FTX sei solvent gewesen; das Berufungsgericht kam zu dem Schluss, dass die Kunden in dem Moment betrogen wurden, in dem ihr Geld an Alameda ging.

Die Begnadigung von Sam Bankman-Fried: Stand Oktober 2026

Nach Informationen, die CNBC im Juni 2026 auf Grundlage der Website des Office of the Pardon Attorney im US-Justizministerium veröffentlichte, ist dort ein Gnadengesuch auf seinen Namen registriert. Auch das Handelsblatt berichtete darüber. Stand 21. Oktober 2026 wurde keine Entscheidung bekannt gegeben. Im Januar 2026 sagte Donald Trump in einem Interview mit der New York Times, er habe nicht vor, ihn zu begnadigen. Am 15. Juli 2026 verabschiedete der Senat einstimmig eine nicht bindende Resolution, die fordert, dass er weder Begnadigung noch Strafumwandlung erhält. Den Gründer von Binance, Changpeng Zhao, der wegen eines anderen Delikts verurteilt worden war, begnadigte Trump 2025 sehr wohl. Laut der Bundesgefängnisbehörde ist Bankman-Frieds Entlassung für Dezember 2043 vorgesehen.

Gesetz der Täuschung Nr. 16: So erkennen Sie dieselbe Falle heute

Das Gesetz, das die Staffel in den Gesetzen der Täuschung abschließt, lautet: „Dass du dein Geld zurückbekommst, heißt nicht, dass es nicht gestohlen wurde.“ Der Diebstahl beginnt nicht, wenn das Geld fehlt, sondern wenn es ohne Ihre Erlaubnis Ihr Konto verlässt. Der Antrieb war Vertrauen: ein Gründer, der als genialer Philanthrop auftrat, Stadien, Prominente und Auftritte vor dem Kongress. Es ist dieselbe Falle wie in den fünfzehn Fällen davor, nur anders verkleidet, wie unsere Liste der größten Betrüger der Geschichte zeigt.

Signale, auf die Sie heute achten sollten:

• Wer verwahrt Ihre Vermögenswerte? Auf einer Plattform hängen Ihre Kryptowährungen von ihr ab. Geht sie pleite, erhalten Sie womöglich nur ihren Wert vom Tag der Pleite.
• Verbundene Unternehmen. Gehören Plattform und Investmentfonds demselben Eigentümer, fragen Sie, was das Kundengeld vom Geld des Fonds trennt.
• Einzahlungen auf den Namen einer anderen Gesellschaft. Wenn Sie für eine Einzahlung an eine Firma mit anderem Namen überweisen sollen, prüfen Sie, warum.
• Eine hauseigene Kryptowährung als Absicherung. Eine Bilanz voller Token, die das Unternehmen selbst geschaffen hat, ist kein Polster.
• Promi-Werbung und Sponsoring. Kein Stadion garantiert Ihre Einlagen.

In Deutschland brauchen Anbieter von Kryptowerte-Dienstleistungen seit der Anwendung der europäischen MiCA-Verordnung eine Zulassung; ob ein Anbieter beaufsichtigt ist, zeigt die Unternehmensdatenbank der BaFin, und die BaFin veröffentlicht Warnungen vor Firmen ohne Erlaubnis. Wie Sie das Schritt für Schritt prüfen, erklärt unser Leitfaden BaFin-Zulassung prüfen. In Österreich hilft die Unternehmensdatenbank der FMA, in der Schweiz die Warnliste der FINMA; Rat gibt es außerdem bei den Verbraucherzentralen. Wenn Sie bereits betrogen wurden, erstatten Sie Anzeige bei der Polizei, auch online über die Onlinewache Ihres Bundeslandes, und hüten Sie sich vor jedem, der verspricht, Ihr Geld gegen eine Gebühr zurückzuholen: Das ist der Recovery Scam. Unser Leitfaden Betrug erkennen fasst die grundlegenden Prüfungen zusammen.

Die ganze Folge ansehen

Folge 16, das Finale der ersten Staffel von MATERIUM, rekonstruiert den Fall mit den Prozessprotokollen, der Erklärung von John J. Ray III und den Ausschüttungen des Insolvenzverfahrens von 2026. Sie finden sie in der Folge über Sam Bankman-Fried und FTX.

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