Love Scam: wie Romance Scamming funktioniert und wie Sie es erkennen

Ein Love Scam ist ein Betrug, bei dem jemand eine Liebesbeziehung vortäuscht, um an Ihr Geld zu kommen. Er beginnt mit Zuneigung, täglicher Aufmerksamkeit und Zukunftsplänen und endet mit einer finanziellen Notlage, die angeblich nur Sie lösen können. Ein Randphänomen ist das nicht: In den USA meldeten Opfer von Romance Scams der Verbraucherschutzbehörde FTC für 2023 Verluste von 1,14 Milliarden Dollar, im Median 2.000 Dollar pro Person, und das ist nur, was angezeigt wird.

Was ist Love Scamming oder Romance Scamming?

Es ist ein Vertrauensbetrug. Der Täter verkauft kein Produkt, er baut eine Bindung auf. Er tritt mit einem attraktiven, glaubwürdigen Profil auf (im Ausland stationierter Soldat, Ärztin bei einer Hilfsorganisation, Ingenieur auf einer Ölplattform, erfolgreicher Geschäftsmann), nimmt sich Wochen Zeit, um Sie kennenzulernen, und erst wenn die Bindung stark ist, kommt das Geld ins Spiel. Die Polizeiliche Kriminalprävention beschreibt genau diese Rollen: Ingenieure, Architekten, Konstrukteure in der Ölindustrie, US-Soldaten, Krankenschwestern, Ärztinnen. Im Deutschen sagte man früher Heiratsschwindler; heute sitzt der Heiratsschwindler meist hinter einem gefälschten Profil und ist häufig Teil einer organisierten Gruppe.

Es gibt zwei Hauptvarianten. In der klassischen bittet die Person um Geld für einen Notfall. In der neueren will sie nichts für sich selbst: Sie zeigt Ihnen, wie sie angeblich mit Geldanlagen „verdient“, und lädt Sie ein, es ihr auf einer Krypto-Plattform nachzumachen, die sie kontrolliert. Das US-Finanzministerium (FinCEN) nennt das Pig Butchering, und das FBI führt es in seinem Bericht für 2024 als einen der Betrugsfälle mit den höchsten Summen.

Wie läuft ein Love Scam ab, Schritt für Schritt?

1. Der Kontakt. Eine Dating-App, ein soziales Netzwerk, eine Nachricht „aus Versehen“ auf WhatsApp. Das Profil zeigt meist Fotos, die einer anderen Person gestohlen wurden.
2. Das Tempo der Gefühle. Ständige Nachrichten, Komplimente, „so etwas habe ich noch nie gefühlt“. Nach kurzer Zeit Pläne, zusammenzuziehen oder zu heiraten.
3. Der Kanalwechsel. Die Person bittet Sie, die Dating-App zu verlassen und auf WhatsApp oder Telegram weiterzuschreiben, wo niemand moderiert.
4. Das Hindernis für ein Treffen. Es gibt immer etwas: ein Einsatz im Ausland, eine kaputte Kamera, eine Reise, die im letzten Moment ausfällt.
5. Der Notfall. Ein Unfall, ein Paket, das der Zoll festhält, ein gesperrtes Konto, „Feinde“, die drohen. Oder eine Anlagechance, die nicht warten kann.
6. Die Eskalation. Auf die erste Zahlung folgt die nächste und die übernächste. Wer zögert, bekommt Schuldgefühle oder Wut zu spüren. Fliegt der Betrug auf, meldet sich manchmal jemand, der anbietet, Ihr Geld zurückzuholen: Das ist ein zweiter Betrug.

Love Scamming erkennen: die Warnsignale

• Alles geht sehr schnell. Heftige Liebeserklärungen nach wenigen Tagen.
• Sie sehen sich nie. Weder persönlich noch per Videoanruf, oder der Videoanruf scheitert jedes Mal.
• Die Person will die Plattform verlassen, auf der Sie sich kennengelernt haben.
• Ihre Geschichte lässt sich nicht prüfen. Arbeit im Ausland, Familie weit weg, keine gemeinsamen Bekannten.
• Das Geld taucht auf. Die Bitte um eine Überweisung, um einen Kredit auf Ihren Namen, um Geschenkkarten oder Kryptowährungen. Das ist das entscheidende Signal.
• Sie sollen schweigen. Sie sollen es Ihrer Familie nicht erzählen, weil sie es „nicht verstehen würde“.
• Die Person bringt Ihnen das Investieren bei. Screenshots von Gewinnen und eine Plattform, die sie Ihnen empfiehlt.

Love Scamming: Bilder prüfen

Eine einfache Kontrolle: Laden Sie die Fotos in eine Rückwärtssuche für Bilder. Tauchen sie unter einem anderen Namen auf, wissen Sie Bescheid. Die Polizei weist darauf hin, dass die Bilder auf Scammer-Profilen in aller Regel gestohlen sind, und erkennt sie oft an Fotostrecken, die dieselbe Person in vielen Posen zeigen. Wenn Sie bei einer konkreten Bitte unsicher sind, prüfen Sie sie mit dem Betrugs-Check.

Welche echten Fälle zeigen, wie es funktioniert?

Der Tinder-Schwindler (Europa, 2017–2019). Shimon Hayut, der seinen Namen offiziell in Simon Leviev geändert hatte, gab sich auf Tinder als Erbe eines Diamantenmagnaten aus, mit dem er nicht verwandt ist. Nach der Recherche der norwegischen Zeitung VG und den Berichten seiner Opfer erfand er, sobald sie verliebt waren, Drohungen von „Feinden“ und bat sie um Geld und Kredite auf ihren Namen. Cecilie Fjellhøy schätzt, dass sie rund 250.000 Dollar verlor. Laut VG bezahlte das Geld der einen Frau den Luxus, mit dem er die nächste umwarb. Er bestreitet, von irgendjemandem Geld behalten zu haben, und nennt die Netflix-Doku einen „erfundenen Film“. In Israel akzeptierte er 2019 in einem älteren Scheckfall 15 Monate Haft. Wir erzählen die Geschichte mit Respekt vor den Opfern, die ihn enttarnt haben, im Fall Simon Leviev und in der Folge über den Tinder-Schwindler.

Sein Mechanismus, das Geld des neuen Opfers, das die Kulisse für das nächste bezahlt, ist ein Schneeballsystem, übertragen auf ein Date. Deshalb lautet das Gesetz der Täuschung Nr. 9: „Den Reichtum, den man dir zeigt, bezahlt das vorige Opfer.“

Die organisierten Gruppen. Die meisten Love Scams sind nicht das Werk eines einsamen Verführers, sondern von Gruppen, die sich die Arbeit teilen: Wer schreibt, wer die Konten eröffnet, wer das Geld bewegt. Die deutsche Wikipedia beschreibt Romance Scammer als in der Regel organisiert und planvoll, und oft werden die Konten der Geschädigten zusätzlich für Geldwäsche missbraucht. FinCEN schildert in seiner Warnung zum Pig Butchering dasselbe Muster, bei dem die Liebesbeziehung die Tür zu einer falschen Anlageplattform ist.

Warum funktioniert ein Love Scam?

Weil er nicht die Gier angreift, sondern das Vertrauen und den Wunsch, geliebt zu werden, und sich danach auf die Scham stützt: Viele Opfer schweigen aus Angst, verurteilt zu werden. Der Täter weiß das und verlangt Geheimhaltung. Es einer Vertrauensperson zu erzählen, bricht oft den Bann. Wir erklären das in Warum wir auf Betrug hereinfallen und in den Gesetzen der Täuschung.

Was tun, wenn es Ihnen gerade passiert?

1. Schicken Sie kein Geld mehr, auch wenn die Person verspricht, alles zurückzuzahlen, oder wütend wird.
2. Brechen Sie den Kontakt ab und antworten Sie nicht auf neue Profile, die Sie zum selben Thema anschreiben.
3. Sichern Sie alles: Chats, Profile, Fotos, Zahlungsbelege.
4. Sprechen Sie so schnell wie möglich mit Ihrer Bank und fragen Sie, ob sich eine Zahlung noch stoppen lässt.
5. Erstatten Sie Anzeige bei der Polizei, auch online über die Onlinewache Ihres Bundeslandes. Eine Anzeige hilft, Netzwerke aufzudecken, auch wenn Sie Ihr Geld nicht zurückbekommen.
6. Holen Sie sich Hilfe. Der WEISSE RING unterstützt Kriminalitätsopfer, auch mit seinem Opfer-Telefon unter 116 006 (bundesweit, kostenfrei, anonym, täglich von 7 bis 22 Uhr). Die Polizeiliche Kriminalprävention erklärt auf polizei-beratung.de die typischen Maschen.

In Österreich wenden Sie sich an die Polizei und finden auf Watchlist Internet aktuelle Warnungen zu Online-Betrug; in der Schweiz informiert cybercrimepolice.ch, ein Angebot der Schweizer Polizeien, und Anzeige erstatten Sie bei der Kantonspolizei. Weitere Schritte finden Sie unter Betrogen worden – was tun?. Und denken Sie daran: Es war nicht Ihre Schuld.