Sergej Mawrodi und MMM, die Pyramide der Millionen

MMM, die Gesellschaft von Sergej Mawrodi, war das größte Pyramidensystem im postsowjetischen Russland. Im Februar 1994 begann sie, Aktien zu verkaufen, deren Preis das Unternehmen selbst zweimal pro Woche festlegte, immer nach oben: In einem halben Jahr stiegen sie von 1.600 auf mehr als 100.000 Rubel. Am 29. Juli 1994 senkte Mawrodi den Preis auf 1.000 Rubel. Niemand weiß, wie viele Menschen ihr Geld eingezahlt hatten; die Schätzungen reichen von 2 bis 15 Millionen. Das Außergewöhnliche kam danach: Seine Opfer traten in den Hungerstreik, damit man ihn freiließ, und wählten ihn ins Parlament. Zwanzig Jahre später wiederholte er das System mit MMM Global in Nigeria, Südafrika und Peru und warnte dabei schriftlich, dass es eine Pyramide sei.

In 30 Sekunden

• 1994 verkaufte MMM Aktien zu einem Preis, den Mawrodi festlegte und der nur stieg; am 29. Juli senkte er ihn von 115.000 auf 1.000 Rubel.
• Im August 1994 wurde er wegen Steuerdelikten festgenommen, nicht wegen der Pyramide; er kam als Kandidat für das Parlament frei und gewann im Oktober das Mandat.
• 2007 wurde er zu 4 Jahren und 6 Monaten verurteilt, weil er rund 10.000 Menschen, die Ansprüche angemeldet hatten, um 110 Millionen Rubel betrogen hatte.
• 2011 startete er MMM-2011 mit einem Hinweis auf der Startseite: „Das ist eine Finanzpyramide.“ Danach exportierte er sie nach Asien, Afrika und Lateinamerika.

Chronologie

1. 1994

   Am 1. Februar beginnt MMM, Aktien an das Publikum zu verkaufen, zu einem Preis, den es selbst festlegt.

2. 29.07.1994

   Mawrodi senkt den Preis der Aktie von rund 115.000 auf 1.000 Rubel.

3. 30.10.1994

   Nachdem er als Kandidat aus der Haft entlassen wurde, gewinnt er das Duma-Mandat für Mytischtschi.

4. 1997

   MMM wird für bankrott erklärt, und Mawrodi taucht unter.

5. 2003

   Er wird in Moskau mit einem Pass auf den Namen eines anderen festgenommen.

6. 2007

   Ein Moskauer Gericht verurteilt ihn wegen Betrugs an rund 10.000 Menschen zu 4 Jahren und 6 Monaten Haft.

7. 2011

   Er startet MMM-2011 mit einem Hinweis auf seiner Website: „Das ist eine Finanzpyramide.“

8. 30.08.2016

   Die nigerianische Wertpapieraufsicht stuft MMM als Schneeballsystem ein.

9. 13.12.2016

   MMM Nigeria friert die Auszahlungen an seine Teilnehmer „für einen Monat“ ein.

10. 26.03.2018

    Mawrodi stirbt in Moskau an einem Herzinfarkt, mit mehr als 1,6 Milliarden Rubel an gerichtlich geltend gemachten Schulden.

Wer war Sergej Mawrodi?

Mawrodi wurde 1955 in Moskau geboren und schloss 1978 ein Studium der angewandten Mathematik ab. Er arbeitete als Programmierer, bis er Anfang der Achtzigerjahre eine Stelle als Nachtwächter in der Metro annahm und anfing, westliche Musik- und Filmaufnahmen zu kopieren und auf dem Schwarzmarkt zu verkaufen. 1983 wurde er deshalb festgenommen und kam nach zehn Tagen wieder frei.

Ende der Achtzigerjahre gründete er mit seinem Bruder Wjatscheslaw und mit Olga Melnikowa eine Kooperative, die Computer und Büromaterial importierte. Drei Partner, drei Initialen: MMM. Im Oktober 1992 wurde die Aktiengesellschaft eingetragen, die kurz darauf das Geld halb Russlands einsammeln sollte.

Wie funktionierte das MMM-Schneeballsystem?

Am 1. Februar 1994 kamen die Aktien von MMM in den öffentlichen Verkauf. Die Regel, die sie von jeder anderen Aktie unterschied, war einfach: Den Preis bestimmte nicht der Markt. Das Unternehmen selbst veröffentlichte ihn, zweimal pro Woche, und immer nach oben. Wer verkaufte, kassierte den Kursgewinn mit dem Geld derer, die kauften. Solange mehr Geld hereinkam als hinausging, gewannen alle auf dem Papier.

Damit die Leute es glaubten, engagierte Mawrodi keinen Prominenten. Er stellte einen Nachbarn ins Fernsehen: Lenja Golubkow, einen Baggerführer, der seine Dividenden kassierte und seiner Frau davon Stiefel kaufte. Sein Spruch „Ich bin kein Schmarotzer, ich bin Partner“ wurde zu einem der meistzitierten Sätze im Russland der Neunziger. Jahre später fasste Mawrodi dessen Wirkung in einem Interview mit dem Journalisten Dmitri Gordon zusammen: Lenja sei „ein Universaldietrich für alle Seelen“ gewesen.

Den Rest erledigte die Lage im Land. 1994 schossen die Preise in die Höhe, und viele Löhne waren seit Monaten nicht gezahlt worden. Eine Rentnerin erklärte es im Juli jenes Jahres dem Christian Science Monitor so: „Wir glauben nicht an die Regierung. Wir glauben an MMM.“ Vor dem Firmensitz an der Warschauer Chaussee Nr. 26 reichten die Schlangen um den ganzen Block. Manche verpfändeten ihre Wohnung oder ihre Garage, um mehr zu kaufen.

Was MMM betrieb, hat einen genauen Namen: ein Pyramidensystem mit Zügen eines Schneeballsystems, denn der Anleger musste niemanden anwerben, um Geld zu bekommen, er musste nur warten, bis der Preis stieg. Den Unterschied zwischen beiden Formen erklärt unser Leitfaden Schneeballsystem oder Pyramidensystem.

Der Zusammenbruch im Juli 1994

Im Juli 1994 kam der Staat. Die Steuerpolizei forderte von MMM mehr als 24 Millionen Dollar an Steuern und Strafen. Tausende Anleger umstellten den Firmensitz, und die Bereitschaftspolizei rückte an. Mawrodi antwortete mit einem ganzseitigen offenen Brief, in dem er der Regierung die Schuld gab und fragte, welche Form „die Empörung der bestohlenen Menschen“ annehmen werde: eine Revolution oder einen Bürgerkrieg.

Am 29. Juli senkte er den Preis selbst. Laut Kommersant hatte der offizielle Kurs einige Tage zuvor bei rund 115.000 Rubel pro Aktie gelegen; ab diesem Tag lag er bei 1.000. Die Berliner taz meldete damals einen Absturz von 125.000 auf unter 1.000 Rubel, „weniger als eine Mark“; die Angaben zum Höchstkurs variieren also leicht. In seiner Mitteilung hieß es, man habe sie „am Vorabend eines großen Sprungs“ gestoppt.

Sechs Tage später stürmten Truppen des Innenministeriums seine Wohnung und nahmen ihn fest. Aber nicht wegen der Pyramide, sondern weil er Einnahmen einer der Firmen der Gruppe verschwiegen hatte. Eine Pyramide aufzubauen war in Russland keine Straftat, und es sollte bis 2016 dauern, bis ein eigener Artikel ins Strafgesetzbuch aufgenommen wurde.

Die Opfer, die ihn verteidigten und ins Parlament wählten

Hier beginnt, was diesen Fall von allen anderen unterscheidet. Die Opfer wandten sich nicht gegen Mawrodi. Sie wandten sich gegen den Staat. Auf dem Roten Platz gab es Sitzblockaden mit Transparenten „Hände weg von Mawrodi“, und dreizehn Aktionäre traten in den Hungerstreik, um seine Freilassung zu fordern. Als MMM zwei Wochen später wieder öffnete, standen mehr als zweitausend Menschen im Regen Schlange, nicht um zu verkaufen, sondern um wieder zu kaufen. „Er ist ein guter Mensch. Er hat uns nicht betrogen. Betrogen hat uns die Regierung“, sagte eine Rentnerin der Moscow Times.

Aus der Haft heraus kandidierte Mawrodi bei der Nachwahl für das Duma-Mandat des Wahlkreises Mytischtschi nördlich von Moskau, das nach der Ermordung des dortigen Abgeordneten frei geworden war. Als Kandidat musste er nach dem Gesetz freigelassen werden. Er versprach, MMM werde alle Aktien zurückkaufen, falls er gewinne. Am 30. Oktober 1994 gewann er, mit rund 28.000 Stimmen, die die Moscow Times den MMM-Aktionären im Wahlkreis zuschrieb. Am Tag darauf setzte er den Handel mit den Aktien aus.

Im Interview mit Gordon, aufgezeichnet 2010, gab er zu, dass er wegen der Immunität in die Duma gegangen war und außer der ersten an keiner Sitzung teilgenommen hatte. Die Duma entzog ihm im Oktober 1995 das Mandat, weil er weiter Geschäfte betrieb. 1997 ging MMM in Konkurs, und Mawrodi verschwand. Man fand ihn 2003 in einer Mietwohnung in seinem eigenen Viertel, mit einem Pass auf den Namen eines anderen.

Der Prozess von 2007: zehntausend Opfer von Millionen

Das Betrugsverfahren kam mit mehr als 600 Aktenbänden vor Gericht. Von den Millionen Betroffenen umfasste es 10.366 Personen: nur diejenigen, die Ansprüche angemeldet hatten. Der festgestellte Schaden betrug rund 110 Millionen Rubel, etwa 4,3 Millionen Dollar, ein winziger Bruchteil dessen, was geflossen war; die Ermittler schätzten, dass die Gesamtsumme 100 Millionen Dollar erreichen konnte.

Im Saal saßen viele ältere Frauen, viele von ihnen Opfer, und sie verteidigten ihn. „Lasst ihn frei. Er hat niemanden umgebracht“, sagte eine von ihnen, 71 Jahre alt, laut Moscow Times. Im April 2007 verurteilte ihn die Richterin wegen Betrugs „durch Täuschung und Vertrauensmissbrauch“ zu 4 Jahren und 6 Monaten Haft. Da er fast die gesamte Zeit bereits in Untersuchungshaft verbracht hatte, kam er im Mai frei.

MMM-2011 und MMM Global: die Pyramide, die an der Tür warnte

Im Januar 2011 kündigte Mawrodi in seinem Blog MMM-2011 an: 20 % im Monat, 30 % für Rentner, Zahlungen von Teilnehmer zu Teilnehmer. Die Startseite seiner Website empfing Besucher mit einem Hinweis: „Das ist eine Finanzpyramide. Sie können jederzeit Ihr ganzes Geld verlieren.“ Als die russische Aufsicht zu dem Schluss kam, dass es Anzeichen für eine Pyramide gebe, antwortete Mawrodi im Radio, das stehe in roten Buchstaben in seinem Blog, und Pyramiden seien nicht verboten.

Das Geständnis schreckte niemanden ab. Im Mai 2012 fror MMM-2011 die Auszahlungen ein, und im Juni gab Mawrodi zu, dass es nicht für alle Geld geben werde. Dann exportierte er das System. Im Juli 2012 warnte die Bankenaufsicht von Panama vor spanischsprachigen E-Mails, die für „das pyramidale Finanzsystem“ des „Herrn Sergey Mavrodi“ warben. Es folgten Indien, Indonesien, China und Südafrika.

Der größte Schlag, „MMM Afrika“, kam Ende 2015 in Nigeria an: 30 % im Monat, mit Überweisungen von Konto zu Konto zwischen denen, die „Hilfe anbieten“, und denen, die „Hilfe erhalten“. Um einzusteigen, musste man ein Kästchen anklicken: „Ich habe die Warnung gelesen.“ Am 30. August 2016 schrieb die nigerianische Wertpapieraufsicht, MMM habe kein greifbares Geschäftsmodell und sei ein Schneeballsystem. Am 13. Dezember 2016, zwölf Tage vor Weihnachten, fror MMM Nigeria die Auszahlungen „für einen Monat“ ein. Im März 2017 schätzte die nigerianische Einlagensicherung die Zahl der Betroffenen auf rund 3 Millionen und die Verluste auf 18 Milliarden Naira, eine Schätzung, die nach eigener Aussage auf Daten aus sozialen Netzwerken beruhte. Im November 2017 zeigte das peruanische Fernsehen Treffen in Huancayo, bei denen das Foto Mawrodis wie ein Heiligenbild ausgestellt wurde.

Was danach geschah

Mawrodi starb am 26. März 2018 in Moskau an einem Herzinfarkt, mit 62 Jahren. Sein Leichnam lag vier Tage in der Leichenhalle, ohne dass jemand ihn abholte. Er hinterließ mehr als 200 Klagen ehemaliger Anleger über 1,607 Milliarden Rubel. Laut einem Anwalt, den das russische Medium 360.ru zitierte, bezahlten Teilnehmer der „Garde von MMM-2011“, seiner zweiten Pyramide, die Beerdigung. Wenige Wochen später kündigte MMM seine Schließung an und erinnerte daran, dass alle „die Warnung gelesen“ hätten.

Heute führt die Bank von Russland auf ihrer Liste der Anbieter mit Anzeichen einer Finanzpyramide ein Netzwerk, das seinen Namen trägt: „MMM renacida“, die „wiedergeborene MMM“.

Gesetz der Täuschung Nr. 11: So erkennen Sie dieselbe Falle heute

Das Gesetz, das dieser Fall im Handbuch der Täuschung von MATERIUM hinterlässt, lautet: Wenn die Opfer den Betrüger verteidigen, muss er sich nicht mehr verstecken. Mawrodi versteckte sich vor der Polizei, aber nie vor seinen Opfern. Die Hebel waren das Misstrauen gegenüber dem Staat, das Vertrauen in den Nachbarn, der kassierte, und die Scham, zuzugeben, dass das Geld weg war. In seiner zweiten Phase kam noch einer hinzu: die Wahrheit zu sagen. Wer einsteigt und weiß, dass es eine Pyramide ist, glaubt, er komme vor dem Ende heraus.

Die Signale, die sich heute wiederholen:

• „Gegenseitige Hilfe“, Schenkkreise, Blumen oder Mandalas des Überflusses. Das Geld wandert von einem Teilnehmer zum nächsten, und jeder kassiert, wenn jemand Neues einsteigt. Das ist die Mechanik von MMM Nigeria unter anderem Namen.
• Feste und extrem hohe Rendite. 20 oder 30 % im Monat sind keine Geldanlage: Das würde das Geld in einem Jahr mehr als verneun- oder verzwanzigfachen.
• Die Warnung, die nicht schützt. Ein Kästchen „Ich kenne die Risiken“ macht ein System weder legal noch sicher; es schiebt nur die Schuld auf den, der es anklickt.
• Ein gemeinsamer Feind. „Die Banken bestehlen uns“, „das System ist ungerecht“. Die Rede gegen die Mächtigen dient dazu, dass das Opfer den Organisator verteidigt, wenn die Aufsicht kommt.
• „Vorübergehend“ eingefrorene Auszahlungen. Wenn die Zahlungen gestoppt werden, „um das System zu schützen“, ist das System bereits eingestürzt.

Dieselbe Rechnung kennt auch der deutschsprachige Raum: In München zahlte Adele Spitzeder ab 1869 zehn Prozent Zinsen im Monat mit dem Geld neuer Einleger, bis ihre Dachauer Bank 1872 zusammenbrach.

So prüfen Sie es in Deutschland, Österreich und der Schweiz. In Deutschland stellt § 16 Abs. 2 des Gesetzes gegen den unlauteren Wettbewerb die sogenannte progressive Kundenwerbung unter Strafe, also Systeme, bei denen der Vorteil davon abhängt, dass man weitere Teilnehmer gewinnt; und wer gewerbsmäßig Geld vom Publikum einsammelt, braucht nach § 32 Kreditwesengesetz eine Erlaubnis der BaFin. Bevor Sie einsteigen, suchen Sie den Anbieter in der Unternehmensdatenbank der BaFin und sehen Sie in deren Warnungen nach, ob die Aufsicht schon vor ihm gewarnt hat. In Österreich ist die FMA zuständig, in der Schweiz die FINMA; beide führen Register und Warnlisten. Bei Zweifeln berät die Verbraucherzentrale, und wenn Sie bereits gezahlt haben, erstatten Sie Anzeige bei der Polizei, in den meisten Bundesländern auch über die Onlinewache. Wenn man Sie per WhatsApp in eine Gruppe für „gegenseitige Hilfe“ einlädt, finden Sie in unserem Leitfaden Betrug erkennen die Fragen, die Sie stellen sollten, bevor Sie einen einzigen Euro einzahlen, und in BaFin-Zulassung prüfen die Schritte im Einzelnen.

Die ganze Folge ansehen

Folge 11 von MATERIUM rekonstruiert die Geschichte von Sergej Mawrodi von der Moskauer Metro bis zum Trojekurowo-Friedhof, mit der Presse von 1994, den Werbespots mit Lenja Golubkow und den amtlichen Warnungen aus Nigeria und Panama. Sie finden sie in der Folge über Mawrodi und MMM.

Die ganze FolgeDie Pyramide, die ihren Betrüger wählte Für die Premiere abonnieren